S'il y a un symptôme que les patients fibromyalgiques décrivent comme particulièrement débilitant, en plus de la douleur, c'est le trouble du sommeil. Il ne s'agit pas d'une simple insomnie : c'est un sommeil qui ne repose pas, fragmenté, superficiel, après lequel on se réveille plus fatigué qu'au moment où l'on s'est couché.
Le sommeil dans la fibromyalgie
Les recherches ont montré que dans la fibromyalgie, il y a une altération des phases de sommeil profond. Les ondes cérébrales typiques du sommeil réparateur (ondes delta) sont perturbées par des intrusions d'ondes alpha, normalement associées à l'éveil. Le résultat est un sommeil qui semble normal en durée mais qui ne remplit pas ses fonctions réparatrices.
Pourquoi le sommeil est-il si perturbé ?
Le système nerveux de ceux qui souffrent de fibromyalgie se trouve dans un état d'hyperactivation constant. Le système nerveux orthosympathique — celui qui nous prépare à l'action, à la fuite, à la défense — reste actif même lorsqu'il devrait céder la place au système parasympathique, qui préside à la relaxation et à la récupération.
Ce déséquilibre a des conséquences directes sur le sommeil :
- Difficulté à s'endormir en raison de l'impossibilité de "éteindre" l'esprit
- Réveils fréquents pendant la nuit
- Réveil précoce le matin
- Sensation de sommeil non réparateur
Le cercle vicieux sommeil-douleur
Le sommeil perturbé et la douleur s'alimentent mutuellement. Un sommeil de mauvaise qualité abaisse le seuil de la douleur, rendant plus sensibles aux stimuli douloureux le jour suivant. La douleur, à son tour, rend plus difficile de s'endormir et de maintenir un sommeil profond. Interrompre ce cercle vicieux est l'un des objectifs principaux dans la gestion de la fibromyalgie.
La sérotonine : le lien manquant
La sérotonine est un neurotransmetteur fondamental tant pour la régulation du sommeil que pour la modulation de la douleur. Dans la fibromyalgie, on observe fréquemment une disponibilité réduite de sérotonine, ce qui contribue simultanément aux troubles du sommeil, à l'abaissement du seuil de la douleur et aux altérations de l'humeur.
Stratégies pour améliorer le sommeil
Le rétablissement d'un sommeil de qualité passe par plusieurs mesures :
- Hygiène du sommeil : horaires réguliers, environnement frais et sombre, pas d'écrans avant de dormir
- Réduction des stimuli du soir : diminuer les lumières et les bruits dans les heures précédant le sommeil
- Respiration diaphragmatique : active le système parasympathique favorisant la relaxation
- Intégration ciblée : magnésium et autres nutriments favorisant la relaxation neuromusculaire
- Mouvement doux pendant la journée : favorise la fatigue physiologique du soir
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